Notario público vs. abogado de inmigración en Estados Unidos

En Estados Unidos un notario público no es abogado y no puede darle asesoría legal de inmigración ni representarle. Solo un abogado con licencia o un representante acreditado por el Departamento de Justicia (DOJ) puede hacerlo.

En México, Centroamérica, Sudamérica y gran parte de Europa, un "notario" suele ser un profesional del derecho con mucha preparación. En Estados Unidos no es así. Aquí, un notario público (notary public) es una persona autorizada por un estado para dar fe de firmas y tomar juramentos. Nada más.

Esa diferencia explica por qué tantas personas buscan "notario público cerca de mí" para un trámite de inmigración, y por qué estados como Texas y Nueva York tienen leyes específicas sobre el tema. Aquí explicamos qué dicen las reglas federales sobre quién puede representarle, qué les prohíben las leyes estatales a los notarios y "consultores", qué puede salir mal y cómo verificar a la persona antes de pagar.

Quién puede representarle según la ley federal

Las reglas federales establecen una lista cerrada. Según 8 CFR 292.1(a) (para USCIS y el resto del Departamento de Seguridad Nacional, DHS) y 8 CFR 1292.1(a) (para las cortes de inmigración y la Junta de Apelaciones de Inmigración, BIA), pueden representarle:

• un abogado (attorney): miembro activo y en regla del colegio de abogados del tribunal superior de algún estado, territorio o del Distrito de Columbia, sin suspensión ni restricción (8 CFR 1.2);
• un estudiante o egresado de derecho bajo supervisión, sin cobrarle a usted;
• una persona de buena reputación que no cobra y que normalmente ya le conoce (familiar, amigo), solo con permiso del funcionario;
• un representante acreditado de una organización reconocida por el Departamento de Justicia;
• un funcionario acreditado de su propio gobierno, actuando en esa capacidad;
• un abogado extranjero, solo para asuntos fuera de Estados Unidos.

La regla 8 CFR 292.1(e) cierra la lista: fuera de esas categorías, ninguna otra persona puede representar a otros en ningún caso.

Un notario, una agencia de viajes, un preparador de impuestos o un "consultor de inmigración" no aparecen en esa lista.

Lo que un notario sí puede hacer

La definición federal de práctica de inmigración deja espacio para algunas tareas que no son legales. El 8 CFR 1.2 dice que la "preparación" (que cuenta como práctica) es el estudio de los hechos del caso y de las leyes aplicables junto con dar consejo. Excluye expresamente las funciones legales de un notario público y la ayuda que consiste solo en llenar espacios en blanco en formularios impresos del DHS, por alguien que cobra, si acaso, una cantidad mínima ("nominal") y que no se presenta como experto en asuntos legales o de inmigración.

Por lo tanto, junto con la ley estatal, un notario o ayudante puede:

• notarizar una firma o tomar un juramento, según lo permita su nombramiento estatal;
• traducir un documento o escribir a máquina la información que usted le da (Texas permite cobrar por traducción o mecanografía, Código de Gobierno §406.017(a-1));
• llenar espacios en blanco con sus propias respuestas, por una tarifa mínima, sin aconsejarle.

USCIS lo dice en su página Find Legal Services (revisada el 4 de agosto de 2026): las personas fuera de las categorías autorizadas no pueden representarle ni darle asesoría legal, y solo pueden cobrarle una tarifa nominal.

Lo que un notario no puede hacer

Un notario o consultor se pasa de la raya cuando:

• le dice qué visa, formulario o categoría le corresponde;
• le dice cómo contestar una pregunta de un formulario o qué no mencionar;
• decide qué pruebas enviar o le explica qué significa la ley para su caso;
• firma o presenta el Formulario G-28 (el aviso que le dice a USCIS quién le representa);
• le acompaña como su representante a una entrevista o audiencia;
• le cobra más que una tarifa mínima por "ayudarle" con su caso.

La página Common Scams de USCIS (revisada el 4 de agosto de 2026) lo dice así: un notario público no está autorizado para darle ningún servicio legal relacionado con inmigración.

Leyes estatales: Texas, Nueva York y California

Varios estados tienen reglas propias. Tres ejemplos, leídos en las fuentes oficiales el 9 de octubre de 2026:

Texas, Código de Gobierno §406.017. Comete un delito el notario que diga o dé a entender que es abogado con licencia; que pida o acepte pago para preparar documentos o representar a otra persona en un procedimiento, incluido uno de inmigración; que use las palabras "notario" o "notario publico" en su publicidad; o que se anuncie en otro idioma sin un aviso que diga, en inglés y en ese idioma, que no es abogado. El texto obligatorio en inglés es: "I AM NOT AN ATTORNEY LICENSED TO PRACTICE LAW IN TEXAS AND MAY NOT GIVE LEGAL ADVICE OR ACCEPT FEES FOR LEGAL ADVICE." La primera vez es un delito menor clase A; si se repite, es un delito grave de tercer grado. También es una práctica comercial engañosa.

Nueva York, Ley General de Negocios §460-d. Quien cobra por un servicio de asistencia a inmigrantes no puede, entre otras cosas: dar asesoría legal; usar el título de abogado; prometer favores especiales del gobierno; cobrar por servicios no realizados; aconsejar cómo contestar preguntas en un documento del gobierno; dar garantías sin base real; enviar clientes a un abogado a cambio de dinero; ni aconsejar sobre la situación migratoria de una persona.

California. La Secretaría de Estado indica que, antes de actuar como consultor de inmigración, una persona debe obtener una fianza de $100,000 de una compañía aseguradora y aprobar una verificación de antecedentes. Estar registrado no convierte al consultor en abogado. La Secretaría tiene un buscador público (Immigration Consultant Search) para verificar el registro.

Otros estados tienen sus propias normas. El límite federal de 8 CFR 292.1(e) se aplica en todo el país.

Qué puede salir mal

El problema casi nunca es solo lo que usted paga. Lo que suele pasar después de pagarle a alguien no autorizado:

• Formulario o categoría equivocada. La tarifa de USCIS pagada por un formulario que no corresponde normalmente no se devuelve.
• Respuestas que quedan en su expediente. Lo que se firma y se presenta queda registrado. Una respuesta equivocada sobre una entrada, un arresto o una solicitud anterior puede aparecer en una entrevista años después.
• Plazos vencidos. Una Solicitud de Evidencia (RFE) le da un tiempo fijo para responder, de no más de doce semanas, y USCIS no concede prórrogas (8 CFR 103.2(b)(8)). Un notario no tiene la obligación de vigilar esa fecha.
• Nadie ante quién quejarse. Un abogado responde ante el colegio de abogados de su estado y un representante acreditado ante EOIR. Un notario no responde ante ninguno de los dos por trabajo legal.
• Promesas de rapidez. USCIS advierte que los estafadores "garantizan" una visa, tarjeta verde o permiso de trabajo más rápido a cambio de dinero. Solo USCIS decide si acelera un caso.

Cómo verificar a la persona antes de pagar

Antes de pagarle a alguien por ayuda de inmigración:

1. Pregunte qué es. ¿Abogado, o representante acreditado de una organización reconocida con nombre? Cualquier otra cosa ("consultor", "preparador", "notario", "especialista") significa que no puede darle asesoría legal.
2. Si dice que es abogado: pregunte en qué estado tiene licencia y búsquelo en el sitio del colegio de abogados o tribunal de ese estado. USCIS sugiere pedirle su documento de licencia vigente y verificarlo con la agencia estatal.
3. Revise sanciones: la Lista de Profesionales Sancionados de EOIR (List of Currently Disciplined Practitioners, actualizada el 8 de octubre de 2026, con versión en español) muestra a quienes tienen prohibido o suspendido el ejercicio ante inmigración.
4. Si dice que es representante acreditado: busque su nombre y organización en la lista oficial de EOIR (Accredited Representatives Roster, actualizada el 4 de octubre de 2026). "DHS only" junto al nombre significa acreditación parcial, que no cubre la corte de inmigración.
5. Pida el costo por escrito y guarde copia de todo lo que se presente a su nombre.

Dónde denunciar

La página Common Scams de USCIS indica que las víctimas de fraude migratorio pueden denunciarlo ante la Comisión Federal de Comercio (FTC) y ante la oficina de protección al consumidor de su estado (usa.gov/state-consumer). Las quejas contra un abogado van al colegio de abogados del estado que le dio la licencia. Las quejas contra un representante acreditado o una organización reconocida pueden presentarse ante EOIR o el DHS con el Formulario EOIR-44 (8 CFR 1292.19).

USCIS también recuerda que usted puede cambiar de representante o terminar la representación en cualquier momento.

Cómo encontrar un abogado o un representante acreditado

El directorio de Migratio muestra abogados de inmigración y representantes acreditados por el Departamento de Justicia (DOJ). Aparecen en un orden neutral, con filtros objetivos (estado, idioma, abogado o representante acreditado). Migratio no recomienda, no clasifica y no asigna abogados, y no es un servicio de referencia de abogados. Antes de firmar nada, verifique usted mismo cada nombre en el colegio de abogados del estado o en la lista oficial de EOIR.

Vea abogados y representantes acreditados en el directorio.

Un notario público no es abogado y no puede darle asesoría legal de inmigración. Solo un abogado con licencia o un representante acreditado por el DOJ puede hacerlo.

Migratio no es un bufete de abogados y no da asesoría legal. Solo un abogado con licencia o un representante acreditado por el DOJ puede asesorarle.

Questions people ask

¿Un notario público puede ayudarme con mis papeles de inmigración?

Puede notarizar firmas, traducir o escribir las respuestas que usted le da, por una tarifa mínima. Según 8 CFR 292.1 y 1.2 no puede aconsejarle, escoger su formulario ni representarle. USCIS dice que un notario público no está autorizado para dar servicios legales de inmigración.

¿Un notario público es lo mismo que un abogado en Estados Unidos?

No. En algunos países un notario es abogado. En Estados Unidos un notario público solo está autorizado por un estado para dar fe de firmas y tomar juramentos; no es abogado.

¿Es ilegal que un notario dé consejos de inmigración?

Las reglas federales prohíben que alguien fuera de la lista de 8 CFR 292.1 represente a otros. En Texas, el notario que cobra por representar a alguien en un trámite de inmigración o se anuncia como 'notario' comete un delito menor clase A (Código de Gobierno §406.017).

¿Cómo sé si alguien es abogado de inmigración de verdad?

Pregunte en qué estado tiene licencia y búsquelo en el sitio del colegio de abogados de ese estado. Revise también la lista de profesionales sancionados de EOIR. Si es representante acreditado, búsquelo en la lista oficial de EOIR con el nombre de su organización.

¿Dónde denuncio a un notario que me estafó?

USCIS indica la Comisión Federal de Comercio (FTC) y la oficina de protección al consumidor de su estado (usa.gov/state-consumer). En Texas, violar el §406.017 también es un delito y una práctica comercial engañosa.

Sources

• 8 CFR Part 292 — Representation and appearances (DHS), eCFR point-in-time 2026-10-01 (read 2026-10-09)
• 8 CFR 1.2 — Definitions of 'attorney' and 'preparation', eCFR 2026-10-01 (read 2026-10-09)
• 8 CFR Part 1292 — Representation and appearances (EOIR), incl. §§1292.11–1292.20, eCFR 2026-10-01 (read 2026-10-09)
• USCIS — Find Legal Services (last reviewed 08/04/2026) (read 2026-10-09)
• USCIS — Common Scams (last reviewed 08/04/2026) (read 2026-10-09)
• Texas Government Code §406.017 — Representation as attorney (notaries) (read 2026-10-09)
• New York General Business Law §460-d — Prohibited acts (immigrant assistance providers), revision 2015-02-06 (read 2026-10-09)
• California Secretary of State — Immigration consultant qualifications (read 2026-10-09)
• EOIR — Accredited Representatives Roster (PDF, report last updated 10/04/26) (read 2026-10-09)
• EOIR — List of Currently Disciplined Practitioners (updated October 8, 2026) (read 2026-10-09)
• 8 CFR 103.2(b)(8) and 103.3(a)(2) — RFE/NOID response limits and I-290B appeal window, eCFR 2026-10-01 (read 2026-10-09)

Last checked 2026-10-09.

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